L'aube se levait sur Inutopia, la tension et la frénésie du Crâne Enflammé avaient cédé place à un calme réparateur. À la Taverne, Stuk, le conteur infatigable, reprenait son souffle, les yeux brillants du récit qu'il avait à partager.
Stuk débuta son récit avec un souvenir fort : l'illumination vibrante du signal, lancée par Admin et Melqart, depuis la Tour Noire. Un acte qui avait enflammé une ambition farouche dans le cœur de chaque alliance.
Puis, il aborda l'événement mémorable qui avait secoué chaque coin d'Inutopia : l'éveil du Colosse. L'immense créature, alimentée par des fragment de pierres de Lune, avait fait trembler la terre, son rugissement résonnant comme un appel au pillage dans l'âme de chaque participant. Un frisson d'excitation avait parcouru le royaume.
"Il y avait quelque chose d'électrisant dans l'air", commentait Stuk, son regard perdu dans le souvenir. "C'était comme si le Colosse lui-même avait injecté une nouvelle dose d'énergie dans la compétition, stimulant la soif de pillage de chacun."
Il n'oublia pas cependant les seigneurs sans alliance, particulièrement Martin le Doc, dont l'expression de déception était gravée dans son esprit. Ils ne pouvaient que regarder, impuissants, les alliances se précipiter pour récolter les fragments nécessaires pour attirer le Colosse. C'était une condition sine qua non, et un poids supplémentaire pour ceux qui combattaient seuls.
"Pour eux, c'était comme regarder un festin auquel ils n'étaient pas invités", se souvint Stuk. "
Dans ses mots, Stuk rendait hommage à la fois à l'ardeur de la compétition et à l'émotion brute qu'elle avait suscitée. Chaque chapitre de son récit peignait un tableau vivant des épreuves et des triomphes de la compétition du Crâne Enflammé.
"L'annonce des HH", continua Stuk, ce cri joyeux annonçant une pluie d'écus, par le Prince de la cité Melqart, déguisé en ange & démon pour l'occasion, avait suivi. Une nuit de folie où les seigneurs, assoiffés d'écus, se lancèrent dans une frénésie de pillages. L'énergie de cette nuit était palpable dans le récit de Stuk, illustrant la fébrilité et l'excitation qui avaient animé chaque participant.
Le souvenir de la nuit euphorique, marquée par une pluie d'écus déclenchée par le cri des "HH", fut brusquement terni par les événements d'une matinée sombre et inquiétante. Stuk changea de ton, son visage se fit plus grave alors qu'il se préparait à raconter l'épisode de l'interruption inexpliquée du jeu.
"Imaginez, mes amis," commença-t-il, "Un jour comme un autre sur Inutopia, lorsque soudain, le monde se fige. Un silence glacial s'installe, rompant brutalement la frénésie des pillages. Le jeu, notre réalité, nos alliances, tout disparaît. On ne pouvait plus se connecter, sauf par bref instant."
Dans l'assistance, on pouvait sentir une tension palpable alors que chaque seigneur revivait ce moment chaotique. Puis Stuk révéla l'atrocité qui s'était produite durant cette confusion : un sort de PAV avait été jeté. Les Licornes Faëriques, les majestueuses créatures de l'alliance, avaient été paralysées par la peur.
"Et qui, pensez-vous, a pu profiter de ce chaos ?" poursuivit Stuk, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres. "Un pirate, mes amis, un vil et rusé pirate. Les légendes racontent qu'il a vu la faille, et sans une once d'hésitation, s'y est engouffré pour ensorceler nos nobles Cornus."
Des murmures parcoururent les contrées d'Inutopia à cette révélation. Des soupçons de conspiration commençaient à germer, ajoutant une couche de mystère à l'histoire déjà riche de la compétition du Crâne Enflammé.
Malgré l'incertitude et le tumulte, la force des alliances ne flancha pas, comme le racontait Stuk avec une touche d'admiration perceptible dans sa voix. "Ah, l'alliance de l'Oeil de Bois," dit-il en esquissant un sourire, "un regroupement solide de Pirates et de Brigands, connus pour leur tendance à pleurnicher à la moindre défaite, Cham en tête. Pourtant, leur ténacité a marqué les esprits."
Il poursuivit avec les Licornes Faëriques, cette alliance magique de Licornes et de Faerie. Malgré un départ en demi-teinte, ils n'avaient rien lâché, repoussant sans cesse leurs limites, et avaient fait preuve d'une résilience admirable.
"Ils étaient là, malgré les débuts difficiles, ne cédant pas à la peur ni à l'échec. Ils étaient là, leurs cornes scintillantes défiant les ténèbres", racontait Stuk, imitant du mieux qu'il pouvait le mouvement gracieux d'une Licorne.
Stuk n'oublia pas d'évoquer l'endurance impressionnante des Damnés, ni le courage de La Croix et Les Crocs. Cette alliance, poussée par l'énergie de leur Louve mère, avait su ranimer l'ambiance de la Taverne lors des jeux de lettres les plus ardus. Un sourire nostalgique se dessina sur le visage du reporter en repensant à ces moments.
Le moment tant attendu du dénouement arriva. La compétition, tendue jusqu'au bout, se conclut par une lutte acharnée entre les alliances de l'Oeil de Bois et des Licornes Faëriques. C'est dans le feu de l'action de la dernière HH, que l'Oeil de Bois puisa dans ses dernières ressources pour repousser le retour des Licornes. Cette ultime bataille marqua les esprits et consacra l'alliance de l'Oeil de Bois en tant que vainqueurs.
Stuk, le reporter, s'attarda sur l'image de Poww le Condescendant, un ancien Brigand qui avait choisi de céder sa place à un mercenaire pour la compétition. Derrière sa fierté apparente pour l'alliance victorieuse, on pouvait déceler une pointe de regret. C'était là le visage doux-amer de la compétition, qui demandait autant de courage que de sacrifice.
Stuk termina son récit en évoquant le sentiment de gratitude partagé par tous envers le jeu et la compétition du Crâne Enflammé, un sentiment parfaitement exprimé par le seigneur Faerie.
Alors que Stuk concluait son histoire, les souvenirs de cette compétition étaient gravés dans la roche d'Inutopia. La compétition était certes terminée, mais son souvenir vivrait éternellement. Et Stuk, bien que fatigué, se sentait déjà revigoré à l'idée de la prochaine épopée du Crâne Enflammé.
...
SANS FOI NI LOI
